AI avslöjar Alzheimers hemliga fiende

Forskare vid University of California, San Diego har med hjälp av AI upptäckt att enzymet PHGDH, tidigare betraktat som en passiv biomarkör för Alzheimers, faktiskt kan vara en aktiv bov i dramat. Genom att modellera enzymets struktur i 3D avslöjades en dold funktion: PHGDH agerar som en genetisk strömbrytare i hjärnans astrocyter, vilket kan störa hjärnans förmåga att reglera inflammation och rensa ut avfall. Detta kan vara en av de utlösande faktorerna för Alzheimers sjukdom.

NCT-503 – en molekyl med potential

Nästa steg var att hitta ett sätt att hämma PHGDH:s skadliga aktivitet utan att påverka dess viktiga enzymatiska roll. Lösningen blev molekylen NCT-503, som binder till en specifik ficka i PHGDH och förhindrar dess oönskade genreglering. Försök på möss visade att behandling med NCT-503 ledde till förbättringar i minne och minskad ångest. Dessutom kan molekylen passera blod-hjärnbarriären och tas oralt, vilket gör den till en lovande kandidat för framtida läkemedel.

Från mus till människa – vägen framåt

Även om resultaten är lovande, är det fortfarande en lång väg kvar innan en faktisk behandling för människor kan utvecklas. Forskningen visar dock att AI kan vara ett kraftfullt verktyg för att avslöja dolda mekanismer bakom komplexa sjukdomar som Alzheimers. Genom att kombinera avancerad datormodellering med biologisk forskning öppnas nya möjligheter för att förstå och bekämpa denna förödande sjukdom.

Källor

• http://www.sciencealert.com/ai-discovers-suspected-trigger-of-alzheimers-and-maybe-a-treatment
• http://developer.nvidia.com/blog/ai-helps-uncover-potential-alzheimers-cause-and-treatment